1934年12月1日上午，中央纵队右翼后卫红八军团赶到石塘镇余你粮铺附近的杨梅山时，八军团一部为了掩护前面同是后卫的兄弟部队红九军团顺利渡过湘江，在杨梅山伏击追敌桂军。下午3时，其大部队开始在风凰嘴渡口下游董家堰水坝抢渡湘江。此时，江面宽阔，后面追兵甚急、渡河已十分艰难，正在抢渡的红军将士在毫无掩体的情况下损失十分惨重。据德国顾问李德的回忆，红八军团渡江前11000人，渡江后仅剩1200人。原中国人民解放军南京炮兵政委陈靖将军描绘当年红军抢渡湘江的悲壮画面：“血染十里溪、三年不食湘江鱼，河底遍尸体。”